美国西南研究院（SouthwestResearchInstitute，SwRI）的研究人员开发了一种利用硅胶从大气中收集水的低成本方法，其中试设备规模比过去的尝试都更大，预计将会在今年10月完成建设。

硅胶珠排出水分时，会逐渐从蓝色变为粉色（来源：SwRI）

据悉，该项目由SwRI内部提供30万美元的研究资金支持，用硅胶从空气中捕获水分子，意将其转化为可利用的水资源。项目负责人KevinSupak说，“空气中总是有水蒸气，如果你在潮湿的日子里喝冷饮，你会看到玻璃杯上凝结了冷凝水。我们可以捕捉到水分并将其转化为资源。”

世界上许多城市都面临着水资源供应危机。2018年，南非开普敦的水资源几乎耗尽。该市采用的一种解决方案是通过制冷从大气中收集水，这涉及在凉爽的表面上运行空气以产生冷凝，类似于空调技术。但这种方法是能源密集型的，并且在低湿度条件下不切实际。

SwRI的展示视频可以在YOUTUBE上找到

SwRI正在研究另一种基于吸附的大气水收集形式，即使在低湿度水平下，空气中存在的水蒸气分子也会附着在称为干燥剂的材料表面。由于由金属有机框架制成的高性能干燥剂成本太高，所以SwRI考虑使用硅胶珠来降低工艺成本。

硅胶珠干燥剂很常见。各种衣服、鞋子、设备中，为了防潮总是会放一包硅胶珠。而SwRI的方法就是使用风扇将空气吹过硅胶珠流化床，从而吸附水蒸气。“水蒸气会通过氢键附着在吸附材料上。当我们加热时，水会以气态形式渗出，但湿度要高得多”Supak说，“这种高湿度的空气更容易冷凝，收获饮用水。”

与其他利用固定床硅胶收集水资源的项目不同，SwRI的小组选择了运动的流化床。Supak 说，“我们的工艺使用流化床。我们将空气通过颗粒形式的硅胶颗粒，以提高吸水率和解吸率。”新系统预计每天可以生产5升水，并进行一千次以上的循环测试，以了解材料的老化。

编译 YUXI