个人化妆和护理产品中的塑料微球污染问题已经引起全球范围的重视，在一些国家和地区，尤其是像英国这样的发达国家已经出台相关法规，严禁再使用这种会导致海洋生态系统遭到破坏的材料。问题是由什么作为替代品？伦敦帝国理工学院一个研究小组的评估结果显示，它就是硅微粉。

12月14日，自然子刊“Nature Sustainability”发表了以“化妆品中塑料微球替代品评价”为题的论文，评估了29种可替代材料的可能，使用了生命周期概念，对它们的潜在环境影响，包括从制造、运输到最后变成化妆品的全过程，确定合适的替代品之外，也揭示了额外风险和不良影响。doi.org/10.1038/s41893-020-00651-w

研究小组以冰岛Blue Lagoon中的天然泥浆说明二氧化硅的环保属性

伦敦帝国理工学院环境政策中心首席研究员兼教授Nick Voulvoulis表示，小组评估的材料除了二氧化硅，还包括火山浮石、盐，甚至燕麦、珍珠等动植物衍生品等等。对于每一种替代方案，都考虑了从提取、生产到最终使用和处置对环境和人类健康造成的影响，即所谓“生命周期”。

具体而言，这不仅包括资源的稀缺程度，还有毒性和臭氧消耗，甚至生产所导致的温室气体量，植物性材料还会考虑土壤和水资源消耗。可见该研究的严谨和复杂程度。比如“杏仁壳”就因为需要大量土地和水资源而被否定，而柠檬橙类虽然不需要占用很多土地和水，在生产的能耗却非常高。

研究人员表示，并非所有问题都有替代方案。比如二氧化钛（钛白粉）在牙膏产业中可以被提点，可在化妆品中却很难。本次研究中，二氧化硅能够从众多材料中脱颖而出，将成为化妆护肤行业应用新材料的理论依据。

编译 YUXI