一、玻璃微珠作为反光材料的起源

      玻璃微珠作为反光材料已经有几十年的历史了。1950年，美国华裔科学家董棋芳博士研发出定向玻璃微珠，随后又研制出反光布等系列反光材料。如今这些反光材料大面积的应用在交通标示、安全标示领域。
早期，在中国由于化工等基础工业的薄弱，专用的涂料、玻璃微珠等原材料无从解决，而且又没有定型的生产设备，在一定条件上限制了反光材料的工业化过进程。九十年代国内在微珠透境型的反光材料取得了长足的进步，相研制出了广告级反光膜、工程级反光膜、高强级反光膜等微珠内藏型反光材料，同时反光布、反光皮革、反光熔断、反光热贴膜也相继推出。到九十年代未，玻璃微珠型反光产品在中国基本成熟。

      二、玻璃微珠作为反光材料原理

      玻璃微珠制造的反光材料能将从各个方向射来之光反射回原点，是目前世界上反光性能最高的反光材料，反光性能大于400CPL，最大反光性能大于1000COL，具有反光度高，耐候性强，反光角度大的优良性能。

      玻璃微珠反光材料采用的是微棱镜反射原理。大家都知道光的反射有漫反射和镜面反射，为什么回归反光材料能将光线按原路返回呢？其实，这主要归功于其中含有的高折射率玻璃微珠.当一束光线在一定范围内以任何角度照射到微珠前表面时，由于微珠的高折射作用而聚光在微珠后表面反射层上，反射层将光线沿着入射光线方向平行反射回去，就形成回归反射。当许多玻璃微珠同时反射时，就会出现前面的光亮景象。

      实验表明，当玻璃微珠的折射率接近1.9时，入射光线能够很好地聚聚焦在玻璃微珠的后表面，这时的回归反射效果最好，当折射率小于或者大于1.9时，入射充线分别聚焦在玻璃微殊的外面和内部，这时的回归反射效果会有所降低.实际使用中由于客观条件的影响.玻璃微珠的折射率通常在1.9—2.1之间，而它的直径通常小于0.8毫米。如果在玻璃微珠的后面添加一层反射层，那么回归反射的效果就更好了。

      三、生产原理及应用领域

      如此神奇的玻璃微珠是怎样生产出来的呢 生产过程是这样的：先把原料在非常高的温度下熔化成玻璃液，玻璃液经过特殊的喷嘴形成许多雾状液滴，这些液滴在表面张力的作用下自动形成规则的球形，冷却后再经过一定的处理，就得到粒度分布在10-200微米之间的玻璃微珠。

 
      用玻璃微珠可以制造许多回归反光材料，比如发光布，反光涂料，反光油墨等等。这些材料的使用范围遍及公安、交通、消防、铁路、煤矿等部门。在劳防用品及民用产品中都可以见到它们的身影。夜间行车的驾驶员，由于受到对面车辆灯光，路边灯光，高楼探照灯及广告霓虹灯的影响，容易造成交通事故。而反光材料标志牌在车灯的照射下发出的明亮光线特别醒目，能够提醒驾驶员注意相关路况信息，提高行车安全。在雨、雾、风沙等能见度较低的天气下，反光材料就更能凸显其价值。所以，许多发达国家规定公路和铁路的交通标志，车身前后都必须使用反光材料。国际海洋救生机构也规定救生设备必须配备反光材料，以方便夜间搜寻和救生工作。现在许多公司都采用反光材料装饰自己的产品，使其在美观，实用的基础上，又增加了安全功能。

      玻璃微珠这种神奇的反光材料给我们的生产和生活带来许多便利，他还有许多用武之地等待着我们开发探索。

（粉体圈 作者：梧桐）