最近我国科学家又在碳原子的研究上制造了“神奇”：由中科院大学物理学院苏刚教授等人通过理论计算而预言的一种三维碳结构T-碳（T-carbon）终于“诞生”，中外科学家联合研究团队成功合成了T-碳，从而使T-碳成为可与石墨和金刚石比肩的碳的另一种三维新结构。

11月23日，苏刚在接受科技日报记者采访时表示，T-碳具有很高的硬度。它是一种蓬松的碳材料，内部有很大的可利用空间，如果用于储能材料，其储氢能力重量百分比不低于7.7%。我们认为，T-碳将会在光催化、吸附、储能、航空航天材料等领域拥有广泛的应用前景。

2011年，苏刚指导博士生胜献雷（合作者包括闫清波博士、叶飞副教授和郑庆荣教授）通过大量对比研究后提出，如果将立方金刚石中的每个碳原子用一个由四个碳原子组成的正四面体结构单元取代，将会形成碳的一种新型三维立方晶体结构。

他们基于密度泛函的第一性原理研究，发现这种结构在几何、能量以及动力学方面都是极其稳定的。他们把这种碳的新型同素异形体命名为T-carbon（T-碳）。研究表明，T-碳具有与金刚石相同的空间群，是一个具有直接带隙的半导体，可通过掺杂来调控带隙以适用于光催化。T-碳还有一个鲜明特点，密度非常小，约为石墨的2/3，金刚石的一半。

苏刚等人通过计算发现T-碳可能在负压环境下更易于形成。T-碳有可能在宇宙星际尘埃或太阳系外行星中被观测到。对于发现T-碳的工作，业内专家给予高度评价，认为“T-碳开启了碳结构研究的新纪元，将激发其他科学家进行广泛的理论和实验研究”。

T-碳有如此奇妙独特的性质，它能否在实验室合成？苏刚在完成理论预言后，几年来一直致力于推动T-碳的实验合成工作。今年年初，西安交大和新加坡南洋理工大学联合研究团队，通过皮秒激光照射悬浮在甲醇溶液中的多壁碳纳米管，在极端偏离热力学平衡态的条件下，成功地实现了从sp2到sp3化学键的转变，其形成的新型碳材料与理论预测的T-碳完全一致，证明合成了T-碳。有关合成T-碳的实验结果前不久在《自然·通讯》上公布。

来源：科技日报