前不久，荷兰代尔夫特理工大学在SCI期刊PNAS上发表论文，研究人员开发出一项根据微粒形状进行选择分离液体中颗粒的技术。其通过计算特定形状微粒流经狭窄通道的路径，使建立不同形状的例子按照不同分类通道成为可能。

不同形状微粒运动受力示意图

悬浮在液体中的微粒种类众多，甚至可以包括血液中的红细胞，饮用水中的细菌，洗衣液中的微塑料等等。可以通过过滤获得这些微粒，但分离大小不同的微粒，就不能用这种方法。

目前，往往需要使用外部光、磁场、电场来实现目的。而这一方面需要复杂的设备，另一方面也不成熟。与此同时，以制药为例，产品最终有效成分为某种晶体结构，而生产中往往会因为微小的环境变量导致出现不同形状、结构、尺寸的晶体，需要有一种技术可以在液体中去除潜在的有害微粒。

研究人员开发的技术，即基于流经一根接近头发粗细的窄管的力学公式，精确计算出微粒运动轨迹，“尽管粒子以复杂的方式翻滚，并被气流席卷而过，但事实证明，对它们将沿着的路径进行具体的理论预测是可能的。”。接着，可以将通道比作是有不同出口的高速公路。特定形状的微粒会遵循相似的路径从相同的出口流出。

这项技术可以应用于许多领域，包括上述的制药，还有废水处理等。研究人员认为芯片开发上也有潜力。总之，这项技术既可以用于医学领域，比如分离镰状细胞贫血症中形状异常的红细胞，还可以用于如制药这样的工业大规模生产过程。

论文链接：https://www.pnas.org/content/117/36/21865

编译 YUXI